Prinsip kerja utama agen deicing adalah untuk mempercepatkan pencairan ais dan salji dengan menurunkan takat beku air. Apabila agen deicing ditaburkan pada ais dan salji, ia menarik kelembapan sekeliling untuk membentuk penyelesaian. Takat beku larutan ini lebih rendah daripada air tulen, jadi ia akan membeku pada suhu yang lebih rendah, yang menjadikan ais dan salji yang akan menjadi pepejal pada suhu rendah bertukar menjadi cecair kerana penurunan takat beku. Di samping itu, apabila zarah garam dalam agen penyahcair larut dalam air, proses endotermik yang dipanggil haba pelarutan berlaku. Proses ini memerlukan tenaga, dengan itu menyerap haba dari persekitaran sekeliling, menyebabkan ais dan salji mencair.
Jenis-jenis ejen deicing terutamanya termasuk agen deicing organik dan agen deicing bukan organik. Ejen pencuci organik seperti kalium asetat mempunyai kesan pencairan salji yang baik dan kekakisan yang rendah, tetapi ia mahal dan biasanya digunakan di tempat penting seperti lapangan terbang. Ejen deicing bukan organik terutamanya terdiri daripada natrium klorida, kalsium klorida, magnesium klorida, kalium klorida, dll., dan agak murah, tetapi penggunaan jangka panjang akan menyebabkan kakisan pada bahagian logam, menjejaskan hayat perkhidmatan, dan boleh meningkatkan garam bukan organik kandungan sumber air dan tanah, menjejaskan pertumbuhan tumbuhan.
Penggunaan agen deicing mempunyai kesan tertentu terhadap alam sekitar. Selepas menggunakan agen deicing, sisa garam akan terkumpul di tanah ladang dan kawasan hijau, menyebabkan kerosakan pada tumbuhan dan juga kematian. Selain itu, agen penyahcair juga akan bertindak balas secara kimia dengan turapan asfalt, memendekkan hayat jalan raya. Oleh itu, apabila menggunakan agen deicing, adalah perlu untuk menimbang kebaikan dan keburukan dan meminimumkan kesan terhadap alam sekitar dan tumbuhan.